Любой криптоактив, кроме биткоина, неформально называют «альткоином», а Ethereum - самый старый и самый используемый из них.
Что нового даёт Ethereum
Биткоин был создан почти исключительно для перевода стоимости с одного адреса на другой. Ethereum добавляет ещё один слой: смарт-контракты - небольшие программы, которые выполняются прямо на блокчейне и автоматически исполняют заранее написанные правила, не завися от компании, которая ими управляет. Смарт-контракт может, например, надёжно удерживать средства двух людей, пока оба не подтвердят транзакцию, или выпускать новый токен по фиксированным правилам. Эта возможность открыла дорогу тысячам приложений, построенных на Ethereum, от площадок для кредитования до игр.
Что такое «альткоин»
Термин охватывает всё - от крупных сетей с собственным блокчейном и собственным назначением, как Ethereum, до токенов, выпущенных за пару минут на уже существующей платформе, без собственного кода и без команды за ними. Между этими крайностями находятся стейблкоины (рассмотрены отдельно в гайде об USDT), сети, конкурирующие с Ethereum в сфере смарт-контрактов, и токены, привязанные к одному проекту или сообществу.
Почему качество так сильно различается
Запустить новый токен технически просто и дёшево, а значит, создать его может кто угодно, независимо от того, стоит ли за ним реальный продукт. У большинства альткоинов небольшая капитализация и тонкий рынок, поэтому их цена может быть гораздо более волатильной, чем у биткоина или Ethereum, и может упасть до нуля, если проект забросят. Технически звучащее название или хорошо сделанный сайт ничего не говорят о том, действительно ли работает сеть за ними и есть ли у неё реальные пользователи.
Как это вписывается в закон
Закон о криптоактивах помещает биткоин, Ethereum и большинство известных монет в одну широкую категорию, отдельную от стейблкоинов и от токенов, привязанных напрямую к официальной валюте, с менее строгими правилами, чем для последних двух. Категории мы разбираем в гайде о законе. Юридическая классификация ничего не говорит о качестве конкретного проекта: эту проверку придётся сделать вам самим.
Что важно запомнить
- Ethereum добавляет смарт-контракты поверх базовой идеи биткоина: программы, которые выполняются автоматически прямо на блокчейне.
- «Альткоин» означает любой криптоактив, кроме биткоина, от крупных устоявшихся сетей до токенов, созданных за пару минут.
- Небольшая капитализация и отсутствие реального продукта за токеном повышают риск: проверяйте проект перед покупкой, а не только внешний вид его сайта.